Le persone con sensibilità chimica multipla prendono in mano le proprie esigenze abitative

Kyodo

Osaka – Tetsuo Yanagida afferma da anni di avere una sensibilità chimica multipla (MCS), un disturbo poco conosciuto che vede coloro che ne soffrono sperimentare difficoltà respiratorie e altri sintomi dopo l'esposizione a sostanze chimiche nell'ambiente umano circostante.

Dopo due decenni, ora ristruttura proprietà residenziali utilizzando materiali da costruzione privi di sostanze chimiche per fornire case alle persone malate.

"La mia speranza è aiutare le persone che non riescono nemmeno a respirare profondamente a casa o che hanno rinunciato a vivere una vita normale", ha detto Yanagida, 47 anni, di Nishinomiya nella prefettura di Hyogo.

Le persone che hanno la MCS possono avere reazioni a sostanze sintetiche come detersivi e vernici, tra le altre sostanze chimiche, causando vari sintomi, tra cui mal di testa, nausea, vertigini, dolori muscolari e difficoltà respiratorie.

Secondo un centro di supporto MCS, un'organizzazione no-profit certificata con sede a Yokohama, più di 1 milione di persone in Giappone hanno la malattia innescata dall'esposizione anche a piccole quantità degli agenti causali.

Nonostante questa cifra, nella comunità medica continua il dibattito sulla questione se i sintomi della MCS siano effettivamente causati dall’esposizione a sostanze chimiche e se la condizione possa essere classificata come una malattia.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità non la inserisce nella sua Classificazione Internazionale delle Malattie, e la Johns Hopkins University negli Stati Uniti afferma che molti professionisti medici "propendono verso questi sintomi come manifestazioni fisiche di malattie psichiatriche piuttosto che come malattie mediche primarie".

Forse è per questo che in Giappone pochi medici diagnosticano la condizione e molti pazienti sopportano i sintomi in silenzio. Alcuni con sintomi gravi sono costretti a spostarsi di casa in casa e non possono lavorare.

Yanagida ha iniziato ad avere difficoltà respiratorie e altri sintomi di MCS dopo essersi trasferito in un appartamento di legno quando lavorava a Tokyo nel 2002. Crede che sia stato causato dai pesticidi spruzzati sotto le assi del pavimento. Nonostante gli sforzi per ventilare lo spazio, non ha potuto sopportare il disagio e si è trasferito nel giro di una settimana.

Successivamente, Yanagida ha cambiato lavoro ed è tornato nella sua città natale nella prefettura di Hyogo, ma ha continuato ad avvertire mal di testa, vertigini e altri sintomi sul lavoro. Nel 2018 è passato dal mantenere un lavoro a tempo pieno a diventare un dipendente a contratto, cosa che gli ha permesso di lavorare da casa.

Pensando che "ci devono essere molte persone che soffrono come me", Yanagida intuì la mancanza di spazi abitativi per le persone che sono ipersensibili alle sostanze chimiche e nello stesso anno intraprese un'attività secondaria per rendere disponibili proprietà in affitto prive di sostanze chimiche.

Cerca immobili da acquistare e ristrutturare con una buona ventilazione e ad altitudini relativamente elevate, principalmente nella regione del Kansai.

Di solito, le pareti e i soffitti delle proprietà in affitto in Giappone devono essere ritappezzate una volta approvato un nuovo inquilino. Per lavorare velocemente, viene spesso utilizzata carta da parati spessa con plastificanti contenenti sostanze chimiche che rendono le pareti più flessibili.

Yanagida utilizza una carta da parati speciale rivestita con fogli di alluminio per prevenire la vaporizzazione di composti organici volatili dannosi nelle pareti. Il prodotto è venduto da Pajaro Campana, una società con sede a Kyoto formata da pazienti affetti da MCS che fungono da intermediari per gli inquilini che cercano alloggi privi di sostanze chimiche.

L'azienda ricerca e sviluppa prodotti abitativi sicuri per prevenire la "sindrome dell'edificio malato" e le malattie correlate.

"Le persone che riescono a entrare in empatia con la sofferenza degli altri si aiutano a vicenda", ha detto Yanagida, che sta ristrutturando due stanze in un complesso di appartamenti a Kobe, dove ha iniziato a lavorare quest'anno.

In precedenza aveva assunto un imprenditore edile, ma "continuano a fare confusione perché non capiscono la gravità della situazione".

Oltre al vantaggio di mantenere bassi gli affitti grazie alla collaborazione con Pajaro Campana, Yanagida ha ricevuto feedback favorevoli da parte degli inquilini che si sentono "a proprio agio" perché possono controllare ogni angolo delle loro stanze prima di trasferirsi.