La ricerca ATU trova una soluzione semplice per fornire acqua pulita a milioni di persone

La ricerca condotta dalla Atlantic Technological University potrebbe aver trovato una soluzione semplice ma efficace per fornire acqua potabile pulita alle aree rurali di tutto il mondo. Una nuova ricerca ha scoperto che le taniche trasparenti (TJC) a base di polipropilene (PP) e la potenza dei raggi ultravioletti del sole potrebbero essere una soluzione efficace ed economica per il trattamento e la raccolta di acqua potabile sicura nelle aree rurali dei paesi in via di sviluppo.

Questa indagine è stata pubblicata questa settimana sul Journal of Environmental Chemical Engineering (Link: Disinfezione solare efficiente (SODIS) utilizzando taniche trasparenti a base di polipropilene: un'indagine sulla sua efficacia, fattibilità e tossicità dei campioni d'acqua). I ricercatori dell'ATU includevano Kris O'Dowd e Suresh C. Pillai.

Con oltre 2,1 miliardi di persone in tutto il mondo che non hanno accesso all’acqua potabile, questo progetto H2020 finanziato dall’UE potrebbe aver sviluppato una soluzione di trattamento nuova ed economicamente vantaggiosa per rimuovere i contaminanti dall’acqua.

Lo studio, condotto da un team di ricercatori, ha valutato l’efficacia dell’utilizzo della Solar Disinfection (SODIS) per la disinfezione dell’acqua. I risultati hanno mostrato che il processo SODIS era in grado di ridurre significativamente la presenza di microrganismi dannosi, tra cui E. Coli, MS2 e Cryptosporidium parvum.

Si stima che entro il 2025 oltre il 50% della popolazione mondiale non avrà accesso sufficiente all’acqua potabile. Pertanto, questa ricerca fornisce la speranza per una soluzione pratica e accessibile a questo problema urgente.

L'idea per lo studio utilizza taniche di plastica trasparente riempite con acqua proveniente da fonti d'acqua locali e posizionate sui tetti delle case. Una volta lasciata sul tetto, la luce ultravioletta del sole uccide batteri come E. Coli, lasciando acqua potabile sicura a basso costo.

La ricerca ha rilevato che il PP TJC aveva un valore di riduzione microbica (LRV) di 6 log (equivalente a un 99,9999%) in E. coli dopo 105 minuti di irradiazione solare, un LRV di 3 (equivalente a un 99,9%) in MS2 dopo 5 ore , e un 3 LRV (equivalente a un 99,9%) in C. parvum dopo due giorni di trattamento solare, che corrisponde a una prestazione a 2 stelle secondo le linee guida Household Water Treatment and Safe Storage (HWTS) dell'OMS che afferma che l'acqua a questo livello offre una protezione completa grazie all'elevata rimozione degli agenti patogeni.

"Questo è un meraviglioso esempio di ricerca collaborativa internazionale al suo meglio. Ricercatori provenienti da Irlanda, Spagna, India e Regno Unito hanno lavorato insieme per trovare soluzioni sostenibili a una delle sfide più urgenti che le comunità vulnerabili di tutto il mondo devono affrontare: quella dell'accesso affidabile ai servizi sanitari. acqua potabile sicura in un momento di crisi climatica." Ha detto il Prof. Kevin McGuigan del Royal College of Surgeons Ireland, che coordina il progetto PANIWATER.

Oltre a valutare l'efficacia del processo di disinfezione solare con la tanica, lo studio ha anche analizzato le proprietà strutturali della plastica dopo l'invecchiamento avanzato e la sua citotossicità dopo un uso prolungato. La tanica di plastica è risultata non tossica per le cellule umane e biocompatibile. Tuttavia, dopo due settimane di invecchiamento accelerato, la plastica è diventata fragile e più soggetta a rotture.

Ulteriori ricerche si concentreranno sullo sviluppo di stabilizzanti UV adeguati per la tanica di plastica al fine di aumentare la durata strutturale della plastica. Questo studio evidenzia il potenziale dell’utilizzo delle taniche di plastica come metodo efficace ed economico per la disinfezione dell’acqua nelle aree rurali, dove l’acqua potabile sicura è spesso inaccessibile.

Questo studio è stato condotto da ATU insieme a Plataforma Solar de Almería-CIEMAT, Spagna, Università di Santiago de Compostela, Spagna, Universidad Rey Juan Carlos, Spagna, Buckinghamshire New University, Regno Unito e RCSI University of Medicine and Healthcare, Dublino, Irlanda.

Questo progetto fa parte del programma di ricerca e innovazione Orizzonte 2020 dell'Unione Europea PANIWATER, finanziato congiuntamente dalla Commissione Europea e dal Dipartimento di Scienza e Tecnologia dell'India. Il progetto PANIWATER è coordinato dal Prof. Kevin McGuigan del Royal College of Surgeons Ireland, e ATU, RCSI e Maynooth University sono i partner irlandesi, insieme a 16 partner europei e indiani.