I produttori dei PFAS "sostanze chimiche per sempre" hanno nascosto i pericoli

Secondo un’analisi di documenti industriali precedentemente segreti da parte di ricercatori dell’UC di San Francisco, l’industria chimica ha preso una pagina dal manuale del tabacco quando ha scoperto e soppresso la sua conoscenza dei danni alla salute causati dall’esposizione ai PFAS (sostanze per- e polifluoroalchiliche).

Un nuovo articolo pubblicato il 31 maggio 2023 su Annals of Global Health, esamina i documenti di DuPont e 3M, i maggiori produttori di PFAS, e analizza le tattiche utilizzate dall’industria per ritardare la consapevolezza pubblica della tossicità dei PFAS e, di conseguenza, ritardare le normative che ne regolano la utilizzo. I PFAS sono sostanze chimiche ampiamente utilizzate nell'abbigliamento, negli articoli per la casa e nei prodotti alimentari e sono altamente resistenti alla decomposizione, da cui il nome "sostanze chimiche per sempre". Ora sono onnipresenti nelle persone e nell’ambiente.

"Questi documenti rivelano prove evidenti del fatto che l'industria chimica era a conoscenza dei pericoli dei PFAS e non è riuscita a far conoscere i rischi al pubblico, ai regolatori e persino ai propri dipendenti", ha affermato Tracey J. Woodruff, Ph.D., professore e direttore del il Programma UCSF sulla salute riproduttiva e l’ambiente (PRHE), ex scienziato senior e consulente politico presso l’Environmental Protection Agency (EPA) e autore senior dell’articolo.

Questa è la prima volta che questi documenti dell’industria PFAS vengono analizzati da scienziati utilizzando metodi progettati per esporre le tattiche dell’industria del tabacco.

I documenti segreti dell'industria sono stati scoperti in una causa intentata dall'avvocato Robert Bilott, che è stato il primo a citare in giudizio con successo DuPont per contaminazione da PFAS e la cui storia è stata descritta nel film "Dark Waters". Bilott ha consegnato i documenti, che coprono un periodo di 45 anni dal 1961 al 2006, ai produttori del documentario "The Devil We Know", che li hanno donati alla Biblioteca dei documenti dell'industria chimica dell'UCSF.

"Avere accesso a questi documenti ci permette di vedere cosa sapevano i produttori e quando, ma anche come le industrie inquinanti mantengono private le informazioni critiche sulla salute pubblica", ha affermato la prima autrice Nadia Gaber, MD, Ph.D., che ha guidato la ricerca come PRHE collega e ora è specializzando in medicina d'urgenza. "Questa ricerca è importante per informare la politica e spingerci verso un principio precauzionale piuttosto che reazionario della regolamentazione chimica."

Poco si sapeva pubblicamente sulla tossicità dei PFAS durante i primi 50 anni del loro utilizzo, hanno affermato gli autori nell'articolo, The Devil They Knew: Chemical Documents Analysis of Industry Influence on PFAS Science, nonostante il fatto che "l'industria aveva numerosi studi che mostravano effetti avversi sulla salute almeno 21 anni prima che fossero riportati nei risultati pubblici."

Il documento afferma che "DuPont aveva prove di tossicità da PFAS da studi interni su animali e occupazionali che non avevano pubblicato nella letteratura scientifica e non avevano riportato i loro risultati all'EPA come richiesto dalla TSCA. Questi documenti erano tutti contrassegnati come" confidenziali ". e in alcuni casi, i dirigenti del settore hanno esplicitato che "volevano che questo promemoria fosse distrutto".

Il documento documenta una cronologia di ciò che l’industria sapeva rispetto alla conoscenza pubblica e analizza le strategie utilizzate dall’industria chimica per sopprimere le informazioni o proteggere i propri prodotti dannosi. Esempi inclusi:

Casi di organi ingranditi.Già nel 1961, secondo un rapporto aziendale, il capo del dipartimento di tossicologia della Teflon scoprì che i materiali in Teflon avevano "la capacità di aumentare le dimensioni del fegato dei ratti a basse dosi" e consigliò che le sostanze chimiche "venissero maneggiate 'con estrema cura'". e che 'il contatto con la pelle dovrebbe essere rigorosamente evitato.'"

Morti di animali dopo l'ingestione. Secondo una nota interna del 1970, il laboratorio Haskell finanziato dalla DuPont ha scoperto che il C8 (uno delle migliaia di PFAS) è "altamente tossico se inalato e moderatamente tossico se ingerito". E in un rapporto privato del 1979 per DuPont, i laboratori Haskell scoprirono che i cani esposti a una singola dose di PFOA "morivano due giorni dopo l'ingestione".

Difetti congeniti nei figli dei dipendenti.